¿Cómo aprenden a hablar los niños?

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Durante los primeros años de vida, los niños no solo aprenden a caminar, jugar o pensar, también aprenden a hablar, y esto transforma por completo su forma de relacionarse con el mundo. El desarrollo del lenguaje en la niñez temprana no es solo una cuestión de palabras: es una ventana al pensamiento, a la cultura y a la construcción de su identidad.

Para entender cómo se adquiere y se transforma el lenguaje en esta etapa, exploraremos dos grandes teorías: la de Noam Chomsky, centrada en lo biológico, y la de Lev Vygotsky, centrada en lo social.

Noam Chomsky: El lenguaje como capacidad innata.

Chomsky planteó una idea muy interesante: los niños nacen con una capacidad natural para aprender a hablar. Según él, el cerebro humano está “programado” para adquirir el lenguaje, sin importar en qué parte del mundo nazca un niño o qué idioma escuche a su alrededor.

A esto lo llamó "Dispositivo de Adquisición del Lenguaje", y lo explicó diciendo que todos los idiomas comparten ciertas estructuras básicas que los niños pueden reconocer de forma instintiva.


Lev Vygotsky: El lenguaje como construcción social

Según Vygotsky, el lenguaje no se desarrolla de forma aislada, sino dentro de un contexto social. Al principio, los niños se comunican con los adultos que los rodean, y poco a poco esa comunicación externa se convierte en pensamiento interno. Es decir, hablar con otros les ayuda a pensar.

A medida que los niños participan en conversaciones, escuchan cuentos, juegan o cantan, van organizando sus ideas y aprendiendo conceptos que antes no entendían.

Esto es posible gracias a lo que Vygotsky llamó "Zona de Desarrollo Próximo", que se refiere a lo que un niño puede lograr con el apoyo de un adulto o un compañero más experimentado. Así, el desarrollo cognitivo no depende solo de la edad o la madurez, sino también del ambiente social, el lenguaje y las experiencias culturales que rodean al niño día a día.

¿El lenguaje nace con nosotros o se construye en sociedad?

Aquí es donde Chomsky y Vygotsky difieren:


Ambos reconocen que el lenguaje es fundamental, pero mientras Chomsky se enfoca en cómo se aprende, Vygotsky se interesa en para qué sirve: regular, pensar, comunicar y crear.



¿Cómo se ve esto en la vida diaria de tu pequeño?

Los niños comienzan a usar nuevas palabras, formar frases y participar en conversaciones simples, lo cual enriquece su pensamiento y su forma de relacionarse.

No solo comunican lo que quieren o sienten a través del juego, los cuentos, las canciones y el diálogo diario con los adultos, sino que también desarrollan su capacidad para imaginar, recordar y planear. Así, el lenguaje les permite ir más allá del aquí y el ahora, abriendo puertas al aprendizaje, la creatividad y la comprensión del entorno.



¿Por qué es importante saber esto?

Porque como adultos, cuidadores o educadores, permite crear espacios donde los niños se sientan escuchados, valorados y motivados a expresarse libremente.

Leerles cuentos, cantar con ellos o simplemente conversar en el día a día son formas sencillas pero muy efectivas de estimular su pensamiento. Además, al reconocer que cada niño tiene su propio ritmo, evitamos comparaciones innecesarias y fomentamos un ambiente de confianza y respeto por su forma única de comunicarse.

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Fuentes consultadas:
  • Barón Birchenall, L., Müller, O., & Labos, E. (2013). Los conceptos innatos en la obra de Chomsky: definición y propuesta de un método empírico para su estudio. Avances en Psicología Latinoamericana, 31(2), 324-343.
  • Asociación Tajibo. (2023, October 24). La Teoría de la Adquisición del Lenguaje de Noam Chomsky: La Revolución del Innatismo. https://tajibo.org/teoria-adquisicion-lenguaje-noam-chomsky/
  • Birchenall, L. B., & Müller, O. (2014). La Teoría Lingüística de Noam Chomsky: del Inicio a la Actualidad. Lenguaje, 42(2), 417–442. https://doi.org/10.25100/lenguaje.v42i2.4985
  • Torres Salazar et al. (2019, February 01) Desarrollo del lenguaje desde la perspectiva de Vygotsky. Examen Complexivo Psicología Clínica. repositorio.utmachala.edu.ec



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